Maître Karin : le chat ermite de la tour Karin

Il garde les yeux presque toujours fermés, appuyé sur son bâton, et c'est pourtant lui qui a rendu Goku plus fort à deux reprises. Maître Karin veille sur la tour qui porte son nom. Voici l'histoire de ce chat ermite, de l'eau sacrée aux senzus.

Maître Karin, le chat ermite de la tour Karin

Dans le manga (chapitre 88), Goku demande son âge à Karin : il répond qu'il a huit cents ans. Quand Goku, arrivé au sommet, demande où est l'ermite, le vieux chat au bâton répond que c'est lui, mais qu'il est plutôt un « chat ermite ».

Karin vit au sommet d'une très haute tour qui porte son nom ; juste au-dessus se trouve le palais du Tout-Puissant, dont il garde l'accès. Selon le guide Daizenshuu 7 (1996), il vient de l'Autre Monde et a été envoyé sur Terre pour assister le Tout-Puissant, le dieu de la Terre.

Son nom viendrait de karin, le cognassier de Chine en japonais, et celui de sa tour, Karin-tō, ferait un jeu de mots sur le karintō, un petit gâteau de pâte frite. Le personnage s'inspire de Koge, le chat d'Akira Toriyama : l'illustration qui ouvre le chapitre 150 le dit inspiré du visage endormi de ce chat, d'où ses yeux presque toujours fermés.

Sa couleur varie selon les supports : son pelage est bleu dans les illustrations en couleur du manga, blanc dans l'anime et dans l'édition intégralement colorisée du manga, et marron sur la couverture du Daizenshuu 7.

Karin ne se sépare presque jamais de son bâton, même quand il dort ; il s'en sert surtout comme canne. Dès l'illustration d'ouverture du chapitre 88, il le tient avec, accroché au bout, le pot de l'eau sacrée. Il lit aussi dans les pensées : sans le laisser parler, il devine que Goku rassemble les Dragon Balls pour ressusciter le père d'Upa, et juge ses intentions pures.

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L'eau sacrée : trois jours pour attraper la jarre

Au pied de la tour, dans la terre sacrée de Karin, Bora explique à Goku qu'au sommet un maître donne à qui l'atteint une eau magique qui augmente la force (chapitre 85). Laissé pour mort par Tao Pai Pai, qui a tué Bora, Goku décide d'escalader la tour pour devenir assez fort et battre l'assassin à son retour (chapitre 87) ; il atteint le sommet le lendemain.

Karin l'autorise à boire l'eau sacrée, le Chōseisui (« super eau sainte »), posée dans une jarre au milieu de la pièce, mais à condition de la lui prendre : il accroche la jarre au bout de son bâton, et Goku le poursuit jusqu'à l'épuisement. Goku ayant faim, Karin lui lance un haricot : c'est un senzu, et un seul vaut dix jours de nourriture. C'est la première apparition des senzus dans le manga (chapitre 88).

Goku lui demande si quelqu'un est déjà monté jusqu'à lui. Karin répond qu'il y a trois cents ans, Tortue Géniale a réussi à lui prendre l'eau, et qu'il y a mis trois ans. Karin pare l'Image rémanente (Zanzōken) de Goku et lui explique pourquoi il s'essouffle si vite : au sommet, l'air est plus rare.

Karin jette ensuite par-dessus bord la bourse de Goku, qui contient sa Dragon Ball. Goku redescend la chercher et remonte : il avait mis une journée la première fois, l'aller-retour ne lui prend plus que trois heures (chapitre 89). La nuit venue, il s'approche de l'eau pendant que Karin semble dormir, puis renonce à la voler : Karin en conclut qu'il est honnête, contrairement à Tortue Géniale.

Le lendemain, Goku chatouille Karin en plein saut : le chat lâche son bâton et la jarre par-dessus la rambarde, et Goku plonge pour la rattraper en se retenant à la rambarde par la queue. Il boit l'eau et ne sent rien : Karin révèle que l'eau sacrée n'est que de l'eau ordinaire, et que Goku s'est renforcé en grimpant la tour et en le poursuivant. Tortue Géniale avait mis trois ans à prendre l'eau ; Goku y parvient en trois jours, escalade comprise, et Karin, en le regardant partir, pense que le garçon a désormais dépassé Tortue Géniale.

Dans l'anime, Karin apparaît dans l'épisode 61 de Dragon Ball, « Le Maître des maîtres », diffusé au Japon le 6 mai 1987 ; Goku y découvre dans la tour des tonneaux où il voit le passé, le présent et le futur, alors que le manga ne lui donne aucune vision. L'anime ajoute aussi la montée de Tao Pai Pai (épisodes 63 et 64) : Karin lui tend une eau où il a mis une crotte de nez et craché, puis lui prête un nuage noir pour redescendre, afin qu'il ne gagne pas de force à pied, et le retire à mi-chemin.

Dans le film L'Aventure mystique (1988), qui se déroule dans un monde parallèle à la série, Goku, vaincu par Tao, atterrit chez Karin. Le chat lui donne un senzu et lui fait voir une Dragon Ball au fond d'un tonneau d'eau, invisible tant que l'eau bouge : Goku a perdu parce qu'il se battait en colère et ne voyait pas clair.

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Piccolo Daimaô, l'élixir divin et la route du palais

Vaincu par Piccolo Daimaô, Goku se fait porter en haut de la tour par Yajirobé, qui accepte contre la promesse des senzus (chapitre 148). Au sommet, Karin s'étonne que Yajirobé ait pu le porter, et Yajirobé qu'il soit un chat ; affamé, Yajirobé avale une poignée de senzus et se retrouve le ventre énormément gonflé (chapitre 150).

Karin sait déjà ce qui s'est passé avec Piccolo Daimaô. Quand Goku lui demande de l'entraîner de nouveau, il répond que Goku est désormais plus fort que lui (chapitre 150). Il lui propose alors l'élixir divin, le Chōshinsui (« super eau divine ») : ce breuvage libère la puissance cachée, mais c'est aussi un poison violent, auquel seuls survivent ceux qui ont une endurance et une volonté de vivre hors du commun (chapitre 151).

Karin avoue n'avoir pas supporté cette eau : il l'a recrachée. Il ajoute que quatorze guerriers puissants ont tenté l'épreuve avant Goku et qu'aucun n'a survécu. Yajirobé goûte et recrache aussitôt ; Goku boit la coupe d'un trait, se tord de douleur pendant six heures, puis vainc le poison à l'aube. Dans l'anime (épisodes 115 et 116), l'élixir est caché dans un labyrinthe de glace gardé par un monstre ; dans le manga, Karin l'a déjà sous la main.

Le Kinto'un de Goku ayant été détruit par Tambourine, Karin fait venir un nuage géant et l'invite à en prendre un morceau : son premier Kinto'un venait de ce grand nuage. Yajirobé en réclame un, mais Karin doute qu'il puisse le monter (chapitre 152).

Après la victoire sur Piccolo Daimaô, Shenron étant mort, Karin conseille à Goku de demander au créateur des Dragon Balls, le Tout-Puissant, de ressusciter le dragon. Il révèle que le Nyoi-bō, le bâton magique de Goku, reliait autrefois sa tour au palais, jusqu'à ce qu'il le prête à Tortue Géniale ; Goku en déduit que le bâton est passé ensuite à son grand-père, puis à lui (chapitre 162). Karin lui remet un petit grelot comme preuve de sa valeur ; au palais, Mr. Popo demande à Goku s'il a l'accord de Karin, et Goku montre le grelot (chapitres 162 et 163).

Yajirobé s'installe ensuite chez Karin, qui ne quitte presque jamais le sommet de sa tour. Avant le 23e Tenkaichi Budokai, Yamcha, Krilin, Ten Shin Han et Chaozu viennent s'y entraîner sur les indications de Tortue Géniale ; Krilin et Yamcha ont, comme Goku, des senzus (chapitre 169).

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Les senzus, de l'arrivée des Saiyans à Majin Boo

Les senzus, littéralement « haricots d'ermite », sont cultivés par Karin à la tour Karin. Un senzu guérit les blessures, mais pas les maladies : dans le manga (chapitre 342), pendant le combat contre C-19, le senzu que Krilin lance à Goku, atteint du virus cardiaque, reste sans effet.

Quand Goku revient de l'Autre Monde pour affronter les Saiyans, Karin le voit épuisé et lui lance les deux derniers senzus de la tour (chapitre 220) : Goku en mange un aussitôt, et le second sera partagé plus tard, sur le champ de bataille, entre Gohan et Krilin. Après le combat contre Vegeta, Karin quitte sa tour : il rejoint le champ de bataille en avion avec Bulma, Tortue Géniale et Chichi, qui s'emporte contre lui parce qu'il dit seulement que Gohan est « probablement » vivant (chapitre 241).

Pendant que Maître Kaïo raconte le passé de Namek, Karin en déduit que le Tout-Puissant a dû s'enfuir sur Terre pour échapper au désastre qui décimait les Namek, et qu'il a perdu la mémoire ; il n'était alors, selon lui, qu'un enfant au passé triste. À l'hôpital, où Goku s'attend à quatre mois de convalescence, Karin le rassure : une nouvelle récolte de senzus sera prête dans un mois (chapitre 243).

Dans l'anime seulement, pendant l'arc de Garlic Jr., Karin et Yajirobé reçoivent Maron, la petite amie de Krilin, qui les fait cuisiner pour elle et les bat au poker ; elle gagne même un grelot à Karin.

Avant le Cell Game, Goku et Gohan passent à la tour Karin. Goku libère sa puissance, à peu près la moitié selon lui, et manque d'emporter Karin et Yajirobé : Karin lui crie d'arrêter avant qu'il ne détruise la tour. Prié de comparer Goku à Cell, Karin juge l'écart difficile à mesurer, mais estime que Cell est un peu plus fort, puis s'étonne que Goku reste si calme (chapitre 391).

Au 25e Tenkaichi Budokai, après que Spopovitch a massacré Videl, Goku se téléporte chez Karin, qui lui donne un sac de senzus et lui confie un mauvais pressentiment (chapitre 442). Dans la saga Boo, Karin meurt au plus tard quand Boo, sous sa forme originelle, fait exploser la Terre, puis revient à la vie avec toute la planète grâce à Polunga. Seul l'anime (épisode 285 de Dragon Ball Z) montre Karin donner son énergie au Genki Dama final.

Dans le film La Revanche de Cooler, Gohan vient chercher des senzus pour Goku blessé, mais Karin refuse ; la version originale en donne pour raison que Gohan n'a grimpé que la moitié de la tour. Le garçon repart pourtant avec le sac et un senzu de plus, surtout grâce à l'intervention de Yajirobé, qui a alors une violente dispute avec Karin.

De GT à Daima, et les voix de Maître Karin

Dans Dragon Ball GT, Karin fait un caméo pendant la saga Baby : Kibitoshin le met à l'abri avec Yajirobé lorsque la Terre est détruite (épisode 40, diffusé au Japon le 5 mars 1997). Dans l'épisode 48 de l'anime Dragon Ball Super (diffusé le 19 juin 2016), Goku vient chercher des senzus pour Trunks du futur et trouve Karin et Yajirobé en train de jouer au limbo ; dans le manga (chapitre 15), ils jouent au Twister.

Dans le film Dragon Ball Super: Super Hero, sorti au Japon le 11 juin 2022, Karin donne à Piccolo les deux seuls senzus qu'il possède ; la scène est reprise dans le manga Dragon Ball Super (chapitre 92). Dans l'épisode 2 de Dragon Ball Daima (diffusé au Japon le 18 octobre 2024), Goku, redevenu petit, vient demander à Karin où est passé son Nyoi-bō ; Karin pense que Tortue Géniale l'a, et Goku le retrouve à la Kamé House, où il sert de corde à linge.

En japonais, Karin est doublé par Ichirō Nagai, puis par Ken Uo depuis Dragon Ball Super, Super Hero et Daima compris ; Naoki Tatsuta a remplacé temporairement Ichirō Nagai à partir de l'épisode 217 de Dragon Ball Z. Les doublages anglais d'Ocean et de Funimation l'appellent Korin.

En français, Raoul Delfosse est la première voix de Maître Karin dans la série Dragon Ball, diffusée en France à partir du 2 mars 1988 dans le Club Dorothée ; il doublait aussi Oolong. Céline Monsarrat double ensuite Maître Karin dans Dragon Ball Z, puis dans Dragon Ball Z Kai, en plus de Bulma et de Chaozu notamment.

Maître Karin en bref

Questions fréquentes

• Qui est Maître Karin ?
  C'est le chat ermite d'au moins huit cents ans qui vit au sommet de la tour Karin, sous le palais du Tout-Puissant. Il entraîne Son Goku et cultive les senzus.
• Quelle différence entre l'eau sacrée et l'élixir divin ?
  L'eau sacrée n'est que de l'eau ordinaire : c'est l'effort pour la prendre qui rend Goku plus fort. L'élixir divin est un vrai poison, qui libère la puissance cachée de qui y survit.
• Combien de temps Goku met-il à prendre l'eau sacrée ?
  Trois jours, escalade comprise. Tortue Géniale, avant lui, avait mis trois ans.
• Qui cultive les senzus ?
  Maître Karin, à la tour Karin. Un senzu nourrit pour dix jours et guérit les blessures, mais pas les maladies.
• Pourquoi Maître Karin a-t-il presque toujours les yeux fermés ?
  Akira Toriyama s'est inspiré du visage endormi de son propre chat, Koge, pour le dessiner.
• Qui double Maître Karin ?
  En japonais, Ichirō Nagai, puis Ken Uo depuis Dragon Ball Super. En français, Raoul Delfosse dans Dragon Ball, puis Céline Monsarrat dans Dragon Ball Z et Dragon Ball Z Kai.

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